Kakao poboljšava raspoloženje i pozitivno djeluje na pamćenje, pomaže kod kardiovaskularnih bolesti. Pogledajmo pobliže zdravstvene prednosti kakaa.
Kakao je sjeme dobiveno iz ploda biljke Theobroma cacao. Jedan plod kakaa sadrži 20-60 sjemenki. Glavna boja kakaa kreće se od ljubičaste do duboko crvene. Tek kad se osuši, kakao postaje čokoladno smeđi. Kakao se široko koristi u prehrambenoj industriji, medicini i kozmetologiji.
Povijest kakaa
Domovina kakaa je Srednja i Južna Amerika. Stanovnici tih regija, plemena Maja i Asteka, jeli su zrna kakaa bogata proteinima i mastima. U svakodnevnoj prehrani pretkolumbijske Amerike miješali su se s kukuruznim brašnom i paprikom. Za blagdane i vjerske ceremonije pripremalo se piće zvano čokolada od sjemenki kakaa.
U Europi se kakao prvi put pojavio zahvaljujući Christopheru Columbusu. U to je vrijeme njegova vrijednost bila toliko velika da su se zrna kakaa koristila kao sredstvo plaćanja. A kad su u 19. stoljeću Švicarci uspjeli stvoriti tehnologiju za izradu čokolade, cijena žitarica postala je zabranjena.
Odakle poticajna svojstva kakaa?
Kakao zrna sadrže poticajne alkaloide: oko 2,5% teobromina i manje od posto kofeina. Iako se nakon obrade zrna kakaa sadržaj tih komponenata smanjuje, i dalje ostaju dovoljni za obnavljanje tijela i nakon fizičkog i psihičkog stresa.
Ipak, ljudi na dijeti trebaju biti oprezni - kakao je vrlo kaloričan proizvod. 100 grama kakaa sadrži gotovo 230 kalorija, a glikemijski indeks 20.
Treba zapamtiti da je kakao jak alergen i ne smije se davati djeci mlađoj od jedne godine.
Po čemu su sjemenke kakaa dobre za vas?
Sadrže:
• feniletilamin - tvar koja djeluje stimulativno i pozitivno djeluje na pamćenje,
• triptofan - aminokiselina potrebna za proizvodnju serotonina (hormona sreće),
• polifenoli - odnosno antioksidanti. Oni su ti koji smanjuju rizik od srčanih bolesti i raka. Katehini i epikatehini reguliraju rad epitela krvnih žila, što smanjuje rizik od upalnih i trombotičnih stanja krvožilnog sustava, sprečavajući aterosklerozu,
• biljne masti - oleinska, stearinska i palmitinska masna kiselina. Ove mononezasićene masne kiseline smanjuju kolesterol u krvi,
• kalcij, željezo, cink, kalij, fosfor, magnezij. Posljednji element posebno je važan za kakao. Magnezij pozitivno utječe na rad srca i poboljšava cirkulaciju krvi. Također je korisno za mozak i suzbija negativne učinke stresa, ima antidepresivna svojstva,
• vitamini A, E i skupina B,
• ugljikohidrati (vlakna i šećeri).
Kako se koristi kakao
Kakao se najčešće koristi u obliku slatke poslastice: pločice čokolade ili pića. Instant granule kakaa ili instant prah sadrže nekoliko zdravstvenih blagodati sirovih graha.
Kvaliteta kakaa u prahu može se odrediti njegovom bojom: što je proizvod tamniji, to je bolji. Kakao se može napraviti s cimetom, medom ili šećerom od trske. Prema nutricionistima, kravlje mlijeko dodano kakau definitivno smanjuje njegove zdravstvene dobrobiti.
U kojem je obliku bolje konzumirati kakao
Uobičajeno sirovi kakao zrna prolaze kroz proces fermentacije i sušenja - nisu prženi ili prženi. Zapamtite, sirovi zrna kakaa su najzdravija. Dobro ih je jesti, iako ne toliko ukusne.
Gotove čokolade mogu se dodati sirovi i mljeveni kakao u zrnu. Prikladni su kao dodatak svim vrstama predjela, sladoleda, koktela, muslija, kolača i slastica. Mljeveni sirovi zrna kakaa dodaju se u kavu. Posebno će ljubitelji gorke, aromatične kave otkriti potpuno nove okuse zahvaljujući takvim smjesama kakao-kava.
Za seniore i juniore
Prirodni kakao bogat je flavonoidima. Kao rezultat, djeluje stimulativno i obnavljajuće na mozak, poboljšavajući tako kratkotrajno pamćenje. Kakao se posebno preporučuje starijim osobama jer dulje zadržava pamćenje i jača kognitivne sposobnosti. Kao što je ranije spomenuto, kakao se ne preporučuje djeci mlađoj od jedne godine.
